De Canarische Eilanden: voor velen een vakantiebestemming, maar zij die er wonen weten dat de Atlantische archipel veel meer te bieden heeft dan zon en zee. Wonen op de Canarische Eilanden betekent leven in een klimaat van eeuwige lente en omringd door vulkanische landschappen. De eilanders hebben een warme gemeenschap en een cultuur die diepgeworteld is in zowel Spaanse als inheemse tradities.
Wonen en leven op de Canarische Eilanden betekent elke dag het ritme van de natuur voelen, met de oceaan nooit ver weg. Met het levendige Las Palmas op Gran Canaria, het ruige binnenland van La Palma of de kustdorpen van Tenerife, iedereen vindt wat hij zoekt op de eilanden.
Komende week vrijdag, op 30 mei, is de Día de Canarias, de regionale feestdag. Het openbare leven staat volledig stil. Kantoren en scholen zijn gesloten. De paar winkels die wel openen, hanteren verkorte werktijden. Overal op de eilanden is het feest, en viert men de eigen cultuur, tradities en gebruiken.
Ter gelegenheid van deze feestdag, zullen we in dit artikel de eilanden wat beter bekijken.
¿Benieuwd? ¡Vamos!
7 eilanden
De zeven eilanden van de archipel hebben elk een heel eigen karakter.
Tenerife
Wonen op Tenerife is wonen op het grootste en meest diverse eiland van de Canarische Eilanden. Hier komen stad en natuur, cultuur en rust samen. In het noorden vind je groene valleien, koloniale stadjes en een weelderige vegetatie. In het zuiden overheersen zon, stranden en toerisme. Veel noord-europeanen strijken neer in plaatsen als Los Cristianos en Costa Adeje.
De hoofdstad Santa Cruz is levendig, maar minder hectisch dan andere Europese steden. Samen met het culturele La Laguna vormt het een aantrekkelijk stedelijk gebied. Wonen op Tenerife betekent ook leven aan de voet van de machtige Teide, Spanje’s hoogste berg. De Teide is een actieve vulkaan, hoewel er geen direct gevaar is. De laatste uitbarsting was in 1909. Door de vulkanische grond, heeft Tenerife een zeer veelzijdige en interessante flora, net als de andere Canarische Eilanden.
Voor wie op zoek is naar een dynamische balans tussen werk, ontspanning en natuur, is wonen op Tenerife binnen de Canarische Eilanden een uitstekende keuze is.
Gran Canaria
Gran Canaria is het meest veelzijdige eiland. Je vindt er duinen in het zuiden en dennenbossen en steile kliffen in het binnenland. Hoofdstad Las Palmas, met haar lange stadstrand en internationale flair, is synoniem voor stadsleven zonder stress.
Ook de dorpen in het binnenland bieden verrassende woonopties, met een authentiek karakter en spectaculaire uitzichten. Voor wie wil wonen op de Canarische Eilanden met toegang tot zowel natuur als stedelijke voorzieningen, is Gran Canaria vaak de gulden middenweg.
Lanzarote
Lanzarote is anders. In dit deel van de Canarische Eilanden kan je wonen in een surrealistisch decor van zwart lavazand, witte huisjes en helderblauwe luchten. Dankzij de visie van kunstenaar César Manrique is het eiland bewust níet volgebouwd met hoogbouw of neonlichten. Hier leef je in harmonie met het landschap: kleinschalig, overzichtelijk en met een diep respect voor de natuur. In dorpen als Teguise of Yaiza ervaar je rust en een trager ritme, terwijl de hoofdstad Arrecife praktische voorzieningen bieden.
Wie wil wonen op de Canarische Eilanden en zich aangetrokken voelt tot esthetiek, rust en duurzaamheid, zal zich thuis voelen op Lanzarote.
Fuerteventura
Fuerteventura is het eiland van de uitgestrektheid. Hier domineren de elementen: de constante wind, het brede licht en de eindeloze stranden. Geen grote steden, maar ruimte.
In plaatsen als Corralejo of Morro Jable woon je tussen surfers en natuurliefhebbers, in een sfeer die informeel en ongeregeld is. Fuerteventura is geliefd bij wie wil ontsnappen aan drukte, en wonen in dit deel van de Canarische Eilanden betekent meestal ook een keuze voor eenvoud, rust en verbondenheid met de natuur. Internetverbindingen zijn er inmiddels goed, dus remote werken is een reële optie.
La Palma
La Palma wordt wel het mooiste én het meest ondergewaardeerde eiland van de Canarische Eilanden genoemd. Op La Palma woon je te midden van laurierbossen, ravijnen, bananenplantages en sterrenhemels, die nergens zo helder zijn. Het eiland is rustig, met een uitgesproken groen karakter en weinig massatoerisme.
In de hoofdstad Santa Cruz de La Palma voel je de koloniale geschiedenis, en in dorpen als El Paso of Los Llanos vind je nog echte gemeenschappen waar men elkaar kent. Voor wie wil wonen op de Canarische Eilanden in een natuurlijke omgeving met een hoge levenskwaliteit, is La Palma een van de best bewaarde geheimen.
La Gomera
La Gomera is klein maar groots in charme. Op La Gomera, een van de kleinere Canarische Eilanden, kan je nog wonen op menselijke schaal: kleine dorpen, nauwe valleien, diepe ravijnen en eeuwenoude paden. Het eiland trekt wandelaars en rustzoekers aan. Woningen zijn er vaak traditionele huizen met dikke muren en terrastuinen. In San Sebastián, het haventje waar Columbus ooit zijn laatste anker uitwierp, vind je de meeste voorzieningen. Hier maak je deel uit van een hechte gemeenschap, met veel aandacht voor ecologie, zelfvoorziening en eenvoud. Wie wil wonen op de Canarische Eilanden, maar ver van het massatoerisme, vindt hier zijn plek.
El Hierro
El Hierro is het kleinste en meest afgelegen bewoonde eiland van de Canarische Eilanden. Hier ben je aan de rand van Europa – letterlijk en figuurlijk. Het leven is hier langzaam, duurzaam en zelfstandig. Het eiland is zelfvoorzienend in energie en loopt voorop in groene technologie. In dorpen als Frontera of Valverde vind je nog rust, gemeenschapszin en een diepe band met het land.
Klimaat
De Canarische Eilanden hebben het beste klimaat van Europa. Eigenlijk liggen de eilanden namelijk niet in Eurpoa, maar in Afrika. De gelijkmatige temperatuur ligt er gemiddeld tussen de 18 en 27 graden. Hierdoor is het buitenleven het hele jaar door mogelijk.
De archipel ligt ter hoogte van de Sahara, maar wordt dankzij de passaatwinden en de koude Canarische stroom getemperd tot een mild, subtropisch klimaat. Hierdoor is wonen op de Canarische Eilanden aantrekkelijk voor wie op zoek is naar zon, maar niet houdt van extreme hitte. Zelfs in de zomer blijft het doorgaans aangenaam, terwijl de winters zacht zijn en uitnodigen tot wandelen, tuinieren of gewoon op een terras zitten met zicht op de oceaan.
Toch is het klimaat niet overal hetzelfde. Elke Canarisch eiland heeft zijn eigen microklimaten, waardoor het mogelijk is om in één dag van een zonnig strand naar een mistig laurierbos te rijden. Op Tenerife bijvoorbeeld is het zuiden droog en zonnig, terwijl het noorden vochtig en weelderig begroeid is. Gran Canaria kent vergelijkbare contrasten, met een groen binnenland en een bijna woestijnachtig zuiden. Wonen op de Canarische Eilanden betekent dus ook kiezen welk klimaat het beste bij je levensstijl past.
Natuur
De natuur van de Canarische Eilanden is van een ongekende schoonheid en diversiteit. Vulkanen, kratermeren, lavavelden, duinen, dennenbossen, kliffen en bananenplantages wisselen elkaar af. Er zijn vier nationale parken, waaronder het Parque Nacional del Teide op Tenerife en Timanfaya op Lanzarote, beide met maanachtige landschappen. Voor wandelaars zijn er honderden goed gemarkeerde paden, van korte dagtochten tot meerdaagse routes over bergkammen en door diepe kloven.
De eilanen hebben een unieke flora en fauna. De drakenbloedboom, de Canarische den, hagedissen die nergens anders ter wereld voorkomen, ze maken allemaal deel uit van het dagelijks leven als je op de eilanden woont. Ook de luchtkwaliteit is uitstekend, vooral op de minder toeristische eilanden zoals La Palma of El Hierro. Deze eilanden zijn dan ook populair onder astma- of reumapatiënten.
De heldere hemel boven de Canarische Eilanden trekt bovendien sterrenkundigen van over de hele wereld. Op La Palma staat een van de belangrijkste sterrenwachten van Europa.
Levensstijl
Het leven op de Canarische Eilnden verloopt volgens een geheel eigen ritme. De Canarische levensstijl is ontspannen, sociaal en verrassend veerkrachtig.
De gemeenschap speelt een centrale rol in het dagelijks leven. Of je nu in een stad als Las Palmas woont of in een dorp op La Gomera: mensen kennen elkaar, groeten elkaar, maken een praatje bij de bakker of het benzinestation. De sociale drempels zijn laag. Vriendelijkheid is vanzelfsprekend. De eilanders “los canarios” staan bekend om hun openheid en warmte, zonder opdringerig te zijn. Nieuwe bewoners worden over het algemeen goed ontvangen, zeker als ze oprechte interesse tonen in het leven op de eilanden.
Het leven speelt zich op de eilanden buiten af. Dankzij het klimaat zijn terrassen, pleinen, balkons en parken natuurlijke ontmoetingsplekken. Families trekken er in het weekend met grote koelboxen op uit naar het strand of de bergen. Eten is een verbindend element, met lange lunches, verse vis, lokale wijn en traditionele gerechten als gofio of ropa vieja. Sociale evenementen, van religieuze feesten tot dorpskermissen, zijn plekken waar bewoners van alle leeftijden samenkomen. En ook nieuwkomers zijn hier welkom.
Een opvallend aspect van het wonen op de Canarische Eilanden is de balans tussen werk en leven. Hoewel de lonen over het algemeen lager liggen dan op het Spaanse vasteland, geven veel bewoners aan dat hun levenskwaliteit er aanzienlijk op vooruit is gegaan sinds hun verhuizing naar de eilanden. Minder stress, meer tijd voor familie, en vooral minder haast. Die traagheid kan even wennen zijn voor wie uit noord-Europa komt, maar na verloop van tijd ga je genieten van het ontspannen tempo.
Er is ook een groeiende internationale gemeenschap op de eilanden. Steeds meer mensen kiezen ervoor om op afstand te werken vanaf de Canarische Eilanden. Op plekken als Tenerife Zuid, Gran Canaria of zelfs kleinere eilanden als La Palma ontstaan gemeenschappen van digitale nomaden en gezinnen die bewust kiezen voor een andere levensstijl.
Cultuur en tradities
Door de geografische ligging op het kruispunt van Europa, Afrika en Latijns-Amerika, hebben de eilanden een bijzondere culturele identiteit. Dat hoor je in het accent, maar je ziet het vooral in de tradities en de cultuur die springlevend is.
De culturele tradities verschillen per eiland, maar hebben veel gemeenschappelijke trekken. Ze vieren allemaal de verbondenheid met het land en eerbied voor de voorouders. Cultuur is op de Canarische Eilanden geen museumstuk maar iets dat je beleeft. Het hele jaar door zijn er optochten, romerías (bedevaartstoeten), dorpsfeesten en processies, die het ritme van het eiland bepalen.
Religieuze tradities spelen nog steeds een belangrijke rol, ook al zijn de eilanden in het dagelijks leven modern en open van geest. Feesten ter ere van patroonheiligen worden uitbundig gevierd, met muziek, dans, vuurwerk en kleurrijke kleding. In het voorjaar zie je bewoners in traditionele klederdracht meelopen in stoeten waarbij de hele gemeenschap betrokken is.
Een van de meest kenmerkende culturele elementen van de Canarische Eilanden is de volksmuziek. Instrumenten als de timple (een kleine gitaar met vijf snaren) begeleiden dansen als de isa en de folía. Deze traditionele dansen voert men nog altijd op tijdens feesten en bruiloften. De muziek is vrolijk, ritmisch en vol levenslust, een weerspiegeling van de eilandcultuur zelf.
Guanches
Ook de inheemse wortels van de cultuur, afkomstig van de oorspronkelijke bewoners, de Guanches, zijn nog voelbaar. In plaatsnamen, ambachten en rituelen leeft hun erfenis voort. Die is vaak vermengd met Spaanse en Latijns-Amerikaanse invloeden. Deze culturele gelaagdheid maakt dat wonen op de Canarische Eilanden aanvoelt als thuiskomen op een plek met diepgang en geschiedenis.
Wonen en werken
Werken op de Canarische Eilanden is goed mogelijk, al vraagt het soms om aanpassing aan een andere tempo, structuur en markt.
De kosten van levensonderhoud liggen over het algemeen lager dan op het Spaanse vasteland. Supermarkten, restaurants en diensten zijn goed betaalbaar, en elektriciteit en waterverbruik blijven vaak beperkt dankzij het milde klimaat. Huurprijzen verschillen sterk per eiland en per locatie: in toeristische hotspots zoals het zuiden van Tenerife of Gran Canaria kunnen prijzen oplopen, terwijl je op eilanden als La Palma of El Hierro nog voor relatief weinig geld een huis met tuin huurt. Wonen op de Canarische Eilanden betekent dus ook: goed nadenken over waar en hoe je wilt leven.
De arbeidsmarkt op de eilanden is beperkt en sterk gericht op toerisme, horeca en dienstensector. Wie hier lokaal werk zoekt, moet vaak Spaans spreken en bereid zijn flexibel te zijn qua uren en seizoensinvloeden. Toch zijn er ook kansen: in de gezondheidszorg, het onderwijs en de steeds belangrijkere sector van duurzame energie. Daarnaast groeit het aantal ondernemers dat op de Canarische Eilanden een kleinschalige zaak start: van yoga-retreats tot webdesignbureau.
Een grote troef is de opkomst van remote werken. Dankzij snelle glasvezelverbindingen en co-working spaces in o.a. Santa Cruz, Las Palmas en Puerto de la Cruz wordt het steeds eenvoudiger om vanuit de Canarische Eilanden voor klanten of werkgevers elders in Europa te werken. Veel Noord-Europeanen combineren een vaste baan of freelancebestaan met wonen op de Canarische Eilanden.
Ook fiscaal gezien zijn de eilanden aantrekkelijk. De Canarische Eilanden vallen onder een speciaal belastingregime (de REF – Régimen Económico y Fiscal), met o.a. een lager btw-tarief (IGIC in plaats van IVA) van 7%. Voor bedrijven en zelfstandigen zijn er onder bepaalde voorwaarden ook andere belastingvoordelen. Wel is het belangrijk om je goed te laten informeren over fiscale verplichtingen, vooral als je inkomsten uit het buitenland hebt.
Meer informatie
Hoewel we meestal schrijven over de Spaanse bureaucratie, en hoe je daar het beste je weg in kunt vinden, publiceren we ook artikelen over wonen en werken in de verschillende regio’s van Spanje.
Wil je hier graag van op de hoogte blijven? Dan kan je ons natuurlijk volgen op facebook. Maar om zeker te zijn dat je niets mist, is het nog beter je in te schrijven voor onze mailinglijst. En voor vragen, opmerkingen of informatie over ondersteuning die wij kunnen geven als je te maken krijgt met de Spaanse bureaucratie, kan je ons natuurlijk altijd mailen op info@yourcatalancontact.com.
